Échinacée : avantages, effets secondaires et plus encore

L'échinacée est un genre de plantes herbacées à fleurs de la famille des astéracées (marguerites). Ces plantes sont originaires d'Amérique du Nord et abondantes aux États-Unis.

Le genre Echinacea est composé de neuf espèces de plantes vivaces. Trois espèces d'échinacée à fleurs (Echinacea purpurea, Echinacea pallida et Echinacea angustifolia) sont couramment utilisées en médecine. La plupart des recherches sur l'échinacée se concentrent sur l'espèce Echinacea purpurea.

Les plantes d'échinacée contiennent plusieurs composés bioactifs, notamment :

On pense que ces composés offrent divers avantages pour la santé, notamment:

L'échinacée est utilisée en médecine depuis des siècles, mais les recherches sur ses bienfaits sont limitées.

Cet article donne un aperçu des avantages potentiels pour la santé de l'échinacée. Il traite également des effets secondaires, des précautions, de la posologie, des interactions médicamenteuses, des conseils de stockage et d'autres informations sur les suppléments d'échinacée.

Getty Images / Nancybelle Gonzaga Villarroya

Les compléments alimentaires ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments aux États-Unis, ce qui signifie que la Food and Drug Administration (FDA) ne les approuve pas pour leur sécurité et leur efficacité avant la commercialisation des produits. Dans la mesure du possible, choisissez un supplément testé par un tiers de confiance, tel que US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab.com ou NSF International.

Cependant, même si les suppléments sont testés par des tiers, ils ne sont pas nécessairement sans danger pour tous ni efficaces en général. Par conséquent, il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé de tous les suppléments que vous prévoyez de prendre et de vous renseigner sur les interactions potentielles avec d'autres suppléments ou médicaments.

L'utilisation de suppléments doit être individualisée et approuvée par un professionnel de la santé, tel qu'un diététiste, un pharmacien ou un professionnel de la santé. Aucun supplément n'est destiné à traiter, guérir ou prévenir une maladie.

L'échinacée est utilisée par les Amérindiens depuis des siècles en raison de ses bienfaits perçus pour la santé. De nos jours, des herbes fraîches ou séchées et des extraits de la plante d'échinacée sont disponibles.

Traditionnellement, l'échinacée a été utilisée comme remède pour des conditions telles que :

L'échinacée est considérée comme un immunomodulateur, c'est pourquoi elle est également couramment utilisée pour traiter le rhume.

Dans l'ensemble, cependant, il manque des recherches fiables à l'appui de ces allégations de santé et d'autres concernant l'échinacée.

Certaines des conditions de santé qui peuvent être traitées par l'échinacée sont décrites ci-dessous.

L'une des utilisations les plus populaires de l'échinacée est probablement le rhume.

Malgré cette popularité, les résultats des recherches sont mitigés et il n'existe aucune preuve solide que l'échinacée apporte des avantages aux personnes atteintes de rhume.

Une revue de 2014 a examiné plus de 20 études avec plus de 4 000 participants sur diverses espèces d'échinacée pour savoir si certaines étaient bénéfiques pour le rhume. Les chercheurs ont découvert que l'échinacée était plus efficace qu'un placebo (un traitement intentionnellement inefficace administré à un groupe témoin) pour traiter un rhume. Cependant, aucune espèce d'échinacée n'a joué un rôle significatif dans le traitement ou la prévention du rhume.

Un examen de 2019 semble confirmer que l'échinacée n'est peut-être pas aussi bénéfique contre le rhume qu'on le croyait auparavant. Selon cette revue, aucune étude considérée comme de haute qualité n'a prouvé que l'échinacée peut raccourcir la durée ou réduire la gravité d'un rhume. L'utilisation de l'échinacée chez les enfants enrhumés n'a pas non plus été prouvée.

L'échinacée peut être utile pour certaines affections cutanées, notamment l'eczéma et le prurit.

Bien qu'il n'existe pas d'essais humains sur l'utilisation de l'échinacée pour l'eczéma, la recherche en laboratoire a montré certains effets positifs de l'herbe.

Dans une de ces études in vitro (réalisée en laboratoire et non sur des sujets vivants), un extrait d'Echinacea purpurea s'est avéré efficace pour réduire les symptômes de l'eczéma. Les chercheurs ont estimé que l'extrait d'échinacée a montré des effets anti-inflammatoires qui justifient une enquête plus approfondie.

Dans un petit essai sur l'homme, des émulsions et des shampooings à base d'Echinacea purpurea ont été étudiés pour leurs avantages potentiels contre le prurit (démangeaisons de la peau).

Les participants adultes ont utilisé des émulsions ou des shampooings contenant de l'extrait d'échinacée pendant quatre semaines. Toutes les formes d'échinacée topique ont montré des réductions significatives du prurit ainsi que d'autres paramètres, y compris la sécheresse cutanée.

Des recherches supplémentaires devraient être menées pour explorer davantage les avantages potentiels de l'échinacée pour les affections cutanées.

Datant de plusieurs siècles, l'échinacée a été utilisée pour traiter à la fois la douleur et l'inflammation.

Une revue systématique de 2021 a révélé que l'échinacée peut diminuer les cytokines pro-inflammatoires (substances sécrétées par les cellules immunitaires) et augmenter les cytokines anti-inflammatoires.

Cela peut être particulièrement utile dans une tempête de cytokines, qui est un cas où des cytokines pro-inflammatoires sont rapidement libérées en raison d'une infection.

L'échinacée peut également aider à réduire la douleur, qui survient souvent en même temps que l'inflammation.

Dans une étude animale, des rats ont été induits par l'arthrose (OA), une affection douloureuse des articulations. Après le début de l'OA, certains rats ont reçu de l'extrait d'Echinacea purpurea alors que d'autres ne l'ont pas été. Les rats ayant reçu l'extrait d'échinacée ont montré des signes de soulagement de la douleur, notamment une plus grande volonté de marcher et de bouger par rapport à ceux qui n'avaient pas reçu l'extrait.

Malheureusement, la plupart des études sur l'utilisation de l'échinacée pour la douleur et l'inflammation ont été réalisées en laboratoire ou sur des animaux et non sur des humains.

Et bien que l'on puisse apprendre beaucoup de ces types d'études, il n'est pas garanti que leurs résultats se produisent également chez l'homme. Des essais sur l'homme sont encore nécessaires.

Un autre avantage perçu de l'échinacée est un effet anxiolytique (anti-anxiété).

Les participants à un essai ont pris 40 milligrammes (mg) d'Echinacea angustifolia ou d'un placebo deux fois par jour pendant une semaine avant une période de trois semaines sans rien recevoir.

Selon les résultats, les scores d'anxiété ont été significativement améliorés dans le groupe échinacée par rapport au groupe placebo, en particulier chez les participants très anxieux au début de l'étude.

Dans un autre essai sur l'homme, les participants souffrant d'anxiété légère à modérément sévère ont reçu soit un placebo, soit 40 mg d'Echinacea angustifolia, soit 80 mg d'Echinacea angustifolia par jour pendant six semaines.

À la fin de l'étude, tous les traitements (y compris le placebo) réduisaient l'anxiété.

Cependant, ceux qui ont pris les doses d'échinacée ont eu une plus grande amélioration du bien-être émotionnel et des effets positifs et négatifs (émotions ou humeur).

L'échinacée est bien tolérée par la plupart des gens, mais certains peuvent ressentir des effets secondaires. Les effets secondaires de l'échinacée peuvent être légers ou graves, et certains sont plus fréquents que d'autres.

Les effets secondaires les plus courants de l'échinacée affectent le système gastro-intestinal. Les effets secondaires courants de l'échinacée comprennent :

La nausée a également été signalée comme un effet secondaire possible de l'échinacée.

Arrêtez d'utiliser l'échinacée si vous ressentez des effets secondaires en la prenant. Discutez avec un fournisseur de soins de santé si les effets secondaires persistent ou ne s'améliorent pas avec le temps.

Dans de rares cas, l'utilisation d'échinacée peut entraîner une réaction allergique grave.

Dans un article aujourd'hui daté, des cas de réactions allergiques graves à l'échinacée ont été signalés. Dans deux cas, une anaphylaxie s'est produite, tandis que deux autres patients ont subi de graves crises d'asthme peu après avoir pris de l'échinacée.

Il convient de noter que certains patients mentionnés dans le rapport peuvent également avoir été exposés à des allergènes environnementaux lors de la prise d'échinacée, ce qui peut avoir aggravé leurs effets secondaires.

Il est également important de mentionner que ce rapport date de 2002 et que des informations supplémentaires concernant les effets secondaires graves possibles de l'échinacée ne sont pas disponibles.

Pour éviter les effets secondaires lors de l'utilisation de l'échinacée, utilisez-la uniquement selon les instructions et parlez avec un fournisseur de soins de santé concernant l'utilisation appropriée.

L'échinacée est considérée comme sûre pour la plupart des adultes à utiliser pendant de courtes durées. Cependant, la sécurité de l'utilisation à long terme de l'échinacée est inconnue.

On craint que certaines populations évitent complètement d'utiliser l'échinacée.

L'innocuité de l'échinacée pendant la grossesse ou l'allaitement est incertaine. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'herbe est sans danger pour ces populations.

Les parents doivent prendre des précautions avant de donner de l'échinacée à leurs enfants. Dans un essai clinique, des enfants utilisant de l'échinacée ont développé des éruptions cutanées.

Rappelez-vous que la recherche sur l'échinacée dans son ensemble est limitée. Pour cette raison, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé avant d'utiliser de l'échinacée ou toute autre herbe ou supplément. Cela est particulièrement vrai si vous avez des problèmes de santé ou si vous prenez des médicaments sur ordonnance.

Consultez toujours un fournisseur de soins de santé avant de prendre un supplément pour vous assurer que le supplément et la posologie sont adaptés à vos besoins individuels.

Actuellement, il n'y a pas de directives posologiques pour l'échinacée. Des données scientifiques plus fiables sont nécessaires avant que des recommandations de dosage standardisées puissent être faites pour l'herbe.

Diverses études sur l'échinacée ont utilisé une large gamme de dosages. Par exemple, des études sur l'échinacée pour le rhume ont utilisé entre 40 mg et 6 grammes (g) par jour. Dans ces études, la supplémentation en échinacée a duré entre cinq jours et quatre mois.

Le dosage de l'échinacée peut varier d'un produit à l'autre. Pour cette raison, il est préférable de suivre les instructions de dosage indiquées sur l'étiquette du produit. Un fournisseur de soins de santé peut également être en mesure de vous aider à déterminer le dosage d'échinacée qui vous convient.

Il est important d'être conscient des interactions possibles entre les herbes, les suppléments ou les médicaments que vous prenez.

Il existe des preuves limitées concernant les interactions possibles avec l'échinacée. En fait, le risque d'interactions entre l'échinacée et la plupart des médicaments est classé comme faible.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les médicaments ou les suppléments interagissent avec l'échinacée. Discutez toujours avec un fournisseur de soins de santé de tous les médicaments, herbes ou suppléments que vous prenez.

Il est préférable de consulter les étiquettes des suppléments avec un fournisseur de soins de santé pour discuter de toute interaction potentielle avec d'autres suppléments ou médicaments. Il est également essentiel que vous lisiez attentivement la liste des ingrédients et le tableau de la valeur nutritive d'un supplément pour savoir quels ingrédients sont inclus.

Un bon stockage des suppléments d'échinacée aidera à maintenir leur qualité.

Vous pouvez stocker vos suppléments d'échinacée dans un endroit frais et sec. Ils doivent également être tenus à l'abri de la lumière directe du soleil. Il est préférable de conserver les suppléments dans leur bouteille ou leur emballage d'origine.

Assurez-vous de garder les suppléments d'échinacée hors de portée des animaux domestiques et des jeunes enfants.

Jetez les suppléments d'échinacée une fois qu'ils ont atteint leur date de péremption ou comme indiqué sur l'emballage.

Les suppléments d'échinacée peuvent être achetés en ligne ou dans certains magasins physiques. Diverses épiceries vendent des suppléments d'échinacée, ainsi que certaines boutiques de santé ou spécialisées.

Les suppléments d'échinacée se trouvent généralement sous forme de gélules, de gommes, d'extraits liquides, d'herbes fraîches et d'herbes séchées. De plus, certains suppléments contiennent un mélange d'échinacée et d'autres nutriments ou herbes.

Naturellement, l'échinacée est sans gluten et végétalienne, et de nombreux suppléments d'échinacée le sont également. Cependant, certains suppléments d'échinacée peuvent inclure des capsules à base de gélatine, qui ne sont pas végétaliennes. Lisez toujours l'étiquette du produit pour vous assurer qu'il répond à vos préférences alimentaires.

Chaque fois que vous magasinez pour un nouveau supplément, rappelez-vous que les suppléments ne sont pas bien réglementés aux États-Unis. Pour éviter d'acheter un supplément de mauvaise qualité, recherchez un produit qui a été approuvé par une organisation tierce, comme USP, ConsumerLab.com ou NSF International. Ces organisations fournissent une assurance qualité pour les suppléments qui ont subi avec succès leurs tests.

Avec autant de suppléments sur le marché, il y en aura sûrement beaucoup qui offrent des avantages potentiels similaires. Certes, d'autres suppléments peuvent fonctionner de la même manière que l'échinacée.

Certains suppléments similaires à l'échinacée comprennent:

En règle générale, il est recommandé de n'utiliser qu'un seul supplément à la fois pour un problème de santé. Il est toujours judicieux de consulter un fournisseur de soins de santé avant de commencer tout nouveau supplément, surtout si vous ne savez pas lesquels vous conviennent.

L'échinacée est un genre de plantes herbacées à fleurs. Trois espèces d'échinacée, Echinacea purpurea, Echinacea pallida et Echinacea angustifolia, sont les plus couramment utilisées à des fins médicinales, l'Echinacea purpurea étant la plus étudiée.

L'échinacée est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle pour des affections telles que le rhume, l'anxiété, l'inflammation et les démangeaisons cutanées. Et bien que certaines preuves scientifiques soutiennent ces allégations de santé et d'autres pour l'échinacée, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'herbe.

Discutez d'abord avec un fournisseur de soins de santé si vous avez d'autres questions sur l'échinacée ou si vous souhaitez l'essayer.

On pense que l'échinacée est sans danger pour la plupart des adultes pour une utilisation à court terme. Cependant, la sécurité de l'utilisation à long terme de l'échinacée est inconnue.

Prendre trop d'échinacée ou l'utiliser trop longtemps peut augmenter le risque d'effets secondaires. Assurez-vous d'utiliser l'échinacée uniquement comme indiqué et de ne jamais en prendre plus que vous ne le devriez.

Les personnes enceintes ou qui allaitent peuvent avoir besoin d'éviter l'échinacée. Il n'y a pas suffisamment d'informations fiables pour savoir si l'échinacée est sans danger pour ces populations.

Certains enfants ont eu des éruptions cutanées après avoir utilisé de l'échinacée. Soyez prudent lorsque vous donnez de l'échinacée à votre enfant.

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Par Brittany Lubeck, RDBrittany Lubeck, RD, est rédactrice en nutrition et diététiste agréée avec une maîtrise en nutrition clinique.