Qu'est-ce que l'alimentation bio ? Comment identifier les produits bio ?

Vous avez peut-être vu des produits alimentaires biologiques dans votre épicerie locale. Mais quel est le processus qui entre dans la certification de ces produits comme biologiques ? Et pourquoi sont-ils si chers ?

Les produits alimentaires biologiques sont produits par des techniques et des outils de l'agriculture biologique. Ces pratiques visent principalement une production agricole durable dans un environnement respectueux de l'environnement et sans pollution. Ici, l'accent est mis principalement sur l'utilisation des ressources naturellement disponibles, telles que les déchets organiques (déchets agricoles, animaux et agricoles, déchets aquatiques) et d'autres matériaux biologiques ainsi que des microbes bénéfiques (biofertilisants/agents de lutte biologique), comme intrants, pour libérer des nutriments pour les cultures et protégez-les des insectes, des ravageurs et des maladies, pour une production agricole accrue.

Les rapports d'IFOAM-Organics International, réseau mondial d'acteurs de l'agriculture biologique, et du FiBL Suisse, un institut de recherche pour l'agriculture biologique, soulignent que le marché mondial de l'agriculture biologique a augmenté à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 8,7 % sur cinq ans. période de 2015 à 2020. Les statistiques des études de marché de l'Inde ont prévu une croissance de 22% du TCAC pour la période de 2022 à 2028 - une valeur d'environ 4082 millions de dollars.

Il existe quatre principes de l'agriculture biologique qui sont liés à la santé, l'écologie, l'équité et les soins.

Le principe de la santé détermine que l'agriculture biologique doit maintenir et améliorer la santé du sol, des plantes, des animaux, de l'homme et de la planète comme une seule et indivisible. Dans cette optique, il convient d'éviter l'utilisation d'engrais, de pesticides, de médicaments vétérinaires et d'additifs alimentaires susceptibles d'avoir des effets néfastes sur la santé.

L'agriculture biologique doit également suivre le principe de l'écologie, ce qui signifie qu'elle doit être basée sur des systèmes et des cycles écologiques vivants, travailler avec eux, les imiter et aider à les maintenir. Ceux qui produisent, transforment, commercialisent ou consomment des produits biologiques doivent protéger et bénéficier de l'environnement commun, y compris les paysages, le climat, les habitats, la biodiversité, l'air et l'eau.

En termes de principe d'équité, l'agriculture biologique devrait s'appuyer sur des relations qui garantissent l'équité vis-à-vis de l'environnement commun et des opportunités de vie. L'équité exige des systèmes de production, de distribution et de commerce qui soient ouverts et équitables et tiennent compte des coûts environnementaux et sociaux réels.

Selon le principe de prudence, l'agriculture biologique doit être gérée de manière prudente et responsable afin de protéger la santé et le bien-être des générations actuelles et futures ainsi que l'environnement. Les décisions doivent refléter les valeurs et les besoins de tous ceux qui pourraient être concernés, par le biais de processus transparents et participatifs.

Compte tenu de la menace croissante du changement climatique mondial, de la dégradation des terres et de la perte de biodiversité, l'une des ressources naturelles les plus vulnérables de la planète est le sol. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le sol, l'agriculture et le changement climatique sont intimement liés, les sols agissant comme le plus grand réservoir de carbone au monde, encore plus que la végétation terrestre et l'atmosphère. L'agriculture et les autres activités humaines d'utilisation des terres représentent 23 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GIEC 2019). Cependant, les processus terrestres naturels absorbent également le dioxyde de carbone de l'atmosphère, agissant comme un puits de carbone. Ainsi, l'agriculture biologique a le potentiel de maintenir un sol sain et naturel, qui à son tour absorbera le carbone. De plus, en n'utilisant pas de pesticides et d'engrais chimiques artificiels – dont la production est le deuxième contributeur aux émissions de gaz à effet de serre – l'agriculture biologique contribue à lutter contre le changement climatique.

Les produits biologiques sont généralement plus chers en rayon que leurs homologues non biologiques.

Selon la FAO, le coût de production de l'agriculture biologique est estimé être plus élevé en raison des normes élevées de l'agriculture, de la qualité des semences et des biofertilisants et d'une plus petite échelle de production.

Les agriculteurs sont tenus de maintenir des normes plus élevées de pratiques agricoles - telles que le maintien de terres agricoles saines, la manipulation sûre des cultures et du bétail, et le stockage et le transport hygiéniques des produits - conformément aux directives de certification du gouvernement. De plus, les agriculteurs doivent investir dans l'achat de semences biologiques et de biofertilisants de bonne qualité, ce qui augmente les coûts encourus. La manipulation post-récolte de quantités relativement faibles de rendements peut également augmenter le coût de production. Compte tenu de ces facteurs, les produits biologiques sont chers, mais il est possible que leur prix devienne comparable à celui des produits conventionnels à l'avenir.

Contrairement aux produits de l'agriculture conventionnelle, il est démontré que les produits alimentaires biologiques ont un impact environnemental moindre. L'agriculture biologique aide à maintenir les niveaux d'éléments nutritifs et la fertilité du sol en maintenant la biodiversité du sol et en réduisant l'érosion de la couche arable. Il aide également à la conservation de l'eau; l'agriculture conventionnelle libère de fortes concentrations de résidus de pesticides et d'engrais dans les cours d'eau, polluant l'approvisionnement en eau douce en aval, affectant négativement la biodiversité aquatique et créant des accumulations d'algues. Cependant, l'agriculture biologique évite l'application massive d'engrais et de pesticides, réduisant ainsi la charge de nitrates et de phosphates sur les plans d'eau adjacents. De plus, l'agriculture biologique est connue pour contribuer moins au changement climatique en maintenant un sol sain, qui sert de puits de carbone pour le carbone atmosphérique et en émettant moins de gaz à effet de serre que les techniques conventionnelles. De plus, l'agriculture biologique favorise une meilleure santé chez les consommateurs. Ils contiennent moins de métabolites toxiques tels que les métaux lourds (cadmium, etc.), les engrais de synthèse et les résidus de pesticides. Étant donné le manque d'utilisation de pesticides, les produits biologiques sont souvent cultivés localement et expédiés sur de plus courtes distances, ce qui se traduit par des produits plus sains sur le marché.

En Inde, il existe deux systèmes qui certifient les produits alimentaires biologiques. L'un est le système participatif de garantie (PGS) qui est mis en œuvre par le ministère de l'agriculture et du bien-être des agriculteurs, et l'autre est le programme national pour la production biologique (NPOP) qui est mis en œuvre par le ministère du commerce et de l'industrie. Les deux systèmes sont indépendants l'un de l'autre et pour rendre le système de certification abordable et accessible sans avoir besoin d'agences de certification tierces, PGS-India a été mis en place. Il s'agit d'un système de certification centré sur les groupes d'agriculteurs pour les marchés locaux et nationaux.

Chacun a une série d'étapes qui doivent être suivies tout en subissant le processus de certification.

La certification des aliments biologiques confirme et garantit le respect des normes de sécurité des aliments biologiques établies par le gouvernement ou d'autres organisations indépendantes. Le logo de certification permet à chacun de savoir que le produit répond avec succès aux normes des bonnes pratiques de l'agriculture biologique. Au lieu de se faire berner par des étiquettes marketing qui disent "100% bio", les consommateurs devraient rechercher le logo bio de la FSSAI sur l'étiquette de l'emballage. Selon le système de certification dont le produit reçoit la certification, les produits peuvent également avoir des logos supplémentaires des systèmes NPOP et PGS de l'Inde.

Image de la bannière : Magasin de fruits dans l'Himachal Pradesh. Photo de Royroydeb/Wikimedia Commons.